Сны тумана. Разрыв.
Еще стоя на туманной тропе он ощутил опасность. Инстинкты требовали вернуться назад, как можно тише, даже дыханием не выдавая своего присутствия. А вот интуиция не менее властно говорила скрытно идти вперед.
Мгла постепенно становилась прозрачнее, редела, разделяясь на отдельные клочья. Ближе к границе перехода они уже заметно смешивался со странной желто-зеленой дымкой. Идущий продвинулся чуть дальше и внезапно осознал, что двигает ногами лишь по привычке. Здесь и сейчас плотным телом он более не обладал.
Перед ним предстал странный мир. Потоки облаков служили здесь твердью и небом, заполняя все вокруг. Впереди они расступались огромным разряженным пространством, способным вместить немалый город.
Тяжелые оттенки малахита и яшмы соединялись с аметистом и изумрудом. В турмалиновой переливающейся глубине то и дело совершенно беззвучно сверкали молнии. Обычные человеческие чувства молчали, но он знал, что вся потусторонняя красота вокруг пропитана смертельной опасностью.
Снизу, из глубин цвета берилла поднималась огромная туча. Глядя на нее можно было легко понять, как много оттенков у черного цвета. Поток внимания устремился на странника.
– Ты. Исчезнешь.
– Я Страж. Не знаю, кто или что ты такое, но дальше не пройдешь.
– Ты. Исчезнешь. Исток. Ждет.
Как только в сознании отзвучали грохочущие валунами слова, облако ударило. Без затей и хитростей, огромный поток энергии и ветра врезался в незваного гостя. Смести. Раздавить.
Страж мгновенно осознал всю опасность. Без плотного тела, в совершенно чуждом пространстве противостоять подобному монстру не представлялось возможности. Последние секунды утекали. Вокруг билась энергия разложения, лишая стабильности не только атомы, но и куда более фундаментальные частицы. Усилием воли взвинтив темп мышления, он успел ощутить древнюю тень в самой своей душе и провалился в нее.
Мужчина слегка вздрогнул и вынырнул из плена воспоминаний, которые были куда ярче реальности. Он прикрыл глаза и чуть тряхнул головой, наслаждаясь свежим ветром, что бежал в гор.
На вершине небольшого валуна замерла крылатая фигура. Наследница древнего рода с бесстрастным лицом взирала на пейзаж горной долины. Луга перед ней неторопливым причудливым потоком стекали к далекому подножию, изредка разбиваясь об одиночные скалы, что редким ровным рисунком усеивали все вокруг. Она лишь чуть повернула голову на звук приближающихся шагов.
– Я еще не видела тебя настолько погруженным в воспоминания о прошлом сне.
– Я еще не был настолько близок к гибели, – в тон ей откликнулся воин.
– Расскажи мне.
Воин задумчиво повел плечами, скорее по привычке, нежели устав от веса походного доспеха, что за долгое время стал почти продолжением тела. Он окинул взглядом мирные волны трав всех оттенков зеленого, вспоминая темные облака и прошлый бой. Медленно, тщательно вспоминая все нюансы и детали, он повел свой рассказ.
Леди присела на край разогретого солнцем камня, поглаживая травинки под рукой, рассеяно перебирая их кончиками очень длинных тонких пальцев. Казалось, она едва слышит говорившего, но на самом деле она сопоставляла воспоминания с собственными ощущениями. Аромат энергии мужчины сильно дополнял картину произошедшего, добавлял объема. В миг, когда она услышала о странном противнике, на кончиках пальцев показались на секунду узкие темные коготки.
– Страж, я рада, что ты смог уйти. Прости, не могла в тот момент напоить своей силой, соткать тебе доспех. Сами слова об угрозе меня не удивляют. Еще в самом начале я честно рассказала тебе о том, что спустя несколько долей движения мира вкруг звезды я жду нового нападения. Предыдущее дорого мне обошлось, – заметив как непроизвольно дернулось лицо собеседника, девушка виновато улыбнулась.
– Прости, Страж. Я знаю, что тебе трудно воспринимать мой голос.
– Все в порядке, Леди. Я человек, и хорошо уже то, что я могу понимать вашу речь без участия вашего отражения. Да, голос вашего народа неимоверно высок, но что поделать. Люди умеют привыкать.
Пара не спеша двинулась через шумящие луга. Скалы вокруг вырастали из клубов тумана огромными арками, а вдалеке и вовсе висели причудливыми островами. Потоки прекрасных облаков наполняли ярко-синее небо от края до края. Впрочем, если бы некий сторонний наблюдатель подошел к краю любого скалистого провала, он бы мгновенно осознал, что весь этот мир был летящей в облачной пене невероятной горной страной.
– Люди умеют еще и ждать. Тебе это пригодится.
– Вы говорите о вашем отражении?
– Да. Без нее наша связь неполная, незавершенная, ты должен сам это ощущать. Я не сомневаюсь в твоих талантах разведчика и защитника, но в первую очередь тебе нужно вернуть её.
– В былые века это было бы куда проще. Убил чудовище, отомкнул врата одинокой башни и вуаля, – тихо пробормотал человек, задумчиво проводя рукой по темным волосам, собранным в хвост.
– Я сделаю все возможное и добьюсь своего. Тем более, что там есть строго определенная цель. Но параллельно мне придется обойти как можно больше уголков вашей области миров. Черную дымку, до боли напоминающую то облако, я встречал в каждом сне. Где бы ни ложились ваши следы, Леди, всюду появляются эти лоскуты проклятья и темной энергии. Не уверен, нанесет ли их уничтожение вред нашему будущему противнику, но как минимум нас они перестанут ослаблять.
«Нас», «мы» – эти слова звучали так естественно и спокойно из уст этого невозможного человека. Ха, человека. Да, он называл себя так, но плетение крови и сил выдавало нечто куда большее. Древнее, загадочное, странное.
Он принес покой в её мир. Давно забытое ощущение опоры, возможности безопасно опереться спиной и расслабленно закрыть глаза. Хотя бы на краткий миг, даже это казалось чем-то недостижимым еще совсем недавно.
Страж коротко поклонился Леди, и аккуратно описал восходящий полукруг левой рукой. Густой туман послушной густой дымкой всплыл в тени ближайшей скалы, формируя тропу.
Мужчина моргнул и вынырнул из яркой череды воспоминаний. Глубоко вдохнул приятно прохладный морской воздух. Стоило погрузиться в поток этой памяти, дыхание всегда замедлялось, становилось едва уловимым.
Присев на плоском камне, он чуть поддернул левый рукав кожаной куртки. На запястье под лучами осеннего солнца блеснула серебряная цепочка, обмотанная плотным браслетом. На ней покачивался тяжелый, но изящный кулон.
– Привыкай пока что к этой силе. Нам придется поработать, чтобы ты спокойно вернулся к хозяйке, – тихо прошептал мужчина, разматывая цепочку и осторожно окуная образ сильфа в студеную воду.
Спрятав талисман, он поправил фотокамеру и рюкзак, быстро зашагав к ожидавшим друзьям.
(Воин_Тумана)
